Les femmes pensent que l’hérédité est le principal facteur de risque du cancer du sein. Pourtant, selon une étude publiée le 30 janvier dans la revue médicale JAMA, la densité mammaire constitue un facteur de risque bien plus important – et largement sous-estimé.
L’étude du JAMA a été réalisée auprès de 2306 femmes âgées de 40 à 76 ans avec pour objectif d’évaluer la perception des facteurs de risque de cancer du sein chez les femmes. Ces femmes avaient toutes récemment subi une mammographie.
Elle révèle que 93 % des femmes pensent que la densité mammaire est un facteur de risque moins élevé que d’avoir un antécédent de cancer du sein chez un parent au premier degré. 65 % d’entre elles classent également le surpoids et l’obésité comme des facteurs plus déterminants que la densité.
La densité pourrait « masquer » le cancer
Pourtant la densité mammaire n’est pas à prendre à la légère. « Les seins denses, composés de plus de tissu glandulaire que de tissu adipeux, constituent un facteur de risque indépendant et non modifiable du cancer du sein et peuvent masquer le cancer sur les mammographies » expliquent les auteurs de l’étude.
C’est la raison pour laquelle le dépistage par mammographie est recommandé après 50 ans : avec l’âge et la ménopause, la densité du sein diminue et il est plus facile de lire les images et de repérer une anomalie.
La densité mammaire est associée à un risque 1,2 à 4 fois plus élevé de cancer du sein. C’est donc un important facteur de risque personnel, et il est très répandu : selon l’étude, « un tissu mammaire dense est présent chez 40 % à 50 % des femmes subissant une mammographie de dépistage ».
Selon la Ligue contre le cancer, le cancer du sein représente un peu moins d’un tiers des cancers féminins, avec 54 062 nouveaux cas et 11 913 décès en 2018.
